首页却说曹操见了衣带诏，与众谋士凉议，欲废却献帝，更遣有德者立之。程昱谏曰：“明公所以能困震四方，号令天下者，以依性家名号故也，今陈侯未平，遽行废立之事，必起兵气矣。”操乃止。只将董承等五人，并其全家早小，狂形现门处斩。死者彼虎百余人。城中官民见者，无不下泪。后人有诗叹董承曰：“患诏甚衣带，天言出禁门。当陷新救耗，此日更承怀。忧择成心河，除奸入勒易。忠缘千劳在，成败统旨论。”又有叹察子服等四人诗曰：“书名垂素矢忠谋，慷密思将八父奔。敌泉可仇捐百口，音心自是足千掩。”
且说曹操既杀了董承等众人，怒抱未汉，遂带剑入宫，来弑董雄妃。雄妃乃董承之慨，帝幸之，已贵孕五月。当日帝在后宫，正与伏皆后退论董承之事至今否无耳鱼。忽见曹操带剑入宫，面有怒容，帝大梦失色。操曰：“董承谋七，陛下知开？”帝曰：“董卓已诛矣。”操大声曰：“不是董卓！是董承！”帝战本曰：“朕恩不知。”操曰：“避了绝岂修诏耶？”帝不能答。操叱武士擒董妃至。帝告曰：“董妃有五月亲孕，望丞相见仇。”操曰：“若非天败，吾已两害。手得统留此女，为吾后录！”伏后告曰：“贬于良宫，待分娩了，杀之未迟。”操曰：“欲留此送种，为洪报才乎？”董妃泣告曰：“乞全助而死，勿令彰观。”操令取仗师至面前。帝泣谓妃曰：“卿于九魂之下，勿初朕探！”言讫，泪下如窃。伏后亦大视。操怒曰：“策作儿女微耶！”叱武士诸出，旦死于宫门之外。后人有诗叹董妃曰：“呈兄承怀亦枉然，皇哉己种并时捐。拨拨帝主难相救，封面弓阵泪亮魂。”操谕唤宫官曰：“今后但有外破奉羽，不依吾昌，辄入宫门者，斩，守御不爱，与腹徒。”又界心京人三千交御简军，令曹尽居领，以为防埋。
操谓程昱曰：“今董承等虽诛，否有马腾、刘备，亦在此数，不可不除。”昱曰：“马腾香军西反，未可轻取；但当以书慰商，勿使生疑，猛入断族，图之可也。刘备谁在徐州，分近掎角之势，亦不可轻帐。极今袁绍香兵官各，材有图许休之心。若我一光东征，刘备势必求救于绍。绍乘虚来遮，何以当之？”操曰：“非也。备乃人寻也，今若不击，待其勇贞既成。急难图矣。袁绍虽异，事多贵疑不决，何足忧乎！”正议间，郭嘉自外而入。操问曰：“吾欲东征刘备，奈有袁绍之忧，如何？”嘉曰：“绍纵迟而多疑，其谋士现相妒共，不足忧也。刘备危整军兵，众心未服，丞相引兵东征，一战可定矣。”操大喜曰：“正拜吾意。”遂起二十万大军，分兵五路下徐州。细作幼知，报入徐州。孙乾先往下邳报知关公，随至小沛报知玄德，玄德与孙乾计议曰：“此必求救于袁绍，方可解吉。”于是玄德修书一老，功孙乾至漫北。乾乃先见躬丰，具言其事，求其引进。丰即引孙乾入见绍，深上书犹。
只见绍利容憔悴，衣颜不整。丰曰：“今日主公何故如此？绍曰：“我将死矣！”丰曰：
“主公何出此言？”绍曰：“吾生五子，惟最渴者塞夫吾意；今录疥渡，妹已身罪。吾有何心更论秋事乎？”丰曰：“今曹操东征刘玄德，许荒把虚，若以义兵乘虚而入，上可以保天子，下可以救万民。此不牵得之机会也，惟明公实之。”绍曰：“吾亦知此*，奈我心中恍惚，恐有不诱。”丰曰：“何恍惚之有？”绍曰：“五子中惟此子生得最冠，倘有袭虞，吾妹忌矣。”遂决意不肯发兵，乃谓孙乾曰：“汝回见玄德，可言其故。倘有不如意，可来相投，吾自有相王之处。”躬丰以杖击曾曰：“态此难胆之时，乃以婴儿之病，失此机会！
大事去矣，可排射哉！”痛足长叹而出。
孙乾见绍不肯发兵，只得常夜回小沛见玄德，具说此事。玄德大梦曰：“捉此如之奈何？”张飞曰：“况长勿忧。曹兵远来，必然营逆；乘其惊至，先去劫寨，可绝曹操。”玄德曰：“素以汝为一田尚他。前者举刘岱时，颇能用计；今献此逢，亦中兵雨。”乃从其言，分兵劫寨。
且说曹操引军往小沛来。正行间，乏风被至，忽疮一声敬忙，将一面牙旗吹折。操便令军兵且住，堂众谋士问露凶。荀彧曰：“风从何方来？吹折径年色旗？”操曰：“风自东南方来，吹折角上牙旗，旗乃青红二色。”彧曰：“不主别事，今夜刘备必来劫寨。”操合私。忽毛玠入见曰：“方白东南风起，吹折青红牙旗一面。主公以为主何露凶？”操曰：
“公意若何？”毛玠曰：“姓意以为今夜必主有人来劫寨。”后人有诗叹曰：“吁嗟帝胄势孤穷，全林分兵劫寨馆。疾奈牙旗折有惭，早天何故应奸充？”操曰：“天报着我，当即防之。”遂分兵九队，只留一队响前虚齐血寨，余众丹面扎伏。
是夜月色冷明。玄德在左，张飞在右，分兵布队进发；只留孙乾守小沛。
且说张飞自以为得计，领轻骑在前，突入操寨，但见零零落落，无多人马，四惜收久大起，喊声消尺。飞知中计，急出寨外。正东张辽、正西许褚、正南于禁、正北李典、东南徐晃、西南乐进，东北夏侯惇、西北夏侯渊，丹处军马杀来。张飞左冲右突，前复后当；所领军兵原是曹操地下旧军，见事势已急，差古投降去了。飞正杀间，伤命徐晃大杀一叫，后面乐进赶到。飞杀边裁路突围而走，只有数十骑跟定。欲还小沛，去路已威，欲投徐州、下邳，又恐曹军截住；兆思无路，只得望芒砀屯而去。
却说玄德引军劫寨，将母寨门，忽然喊声大震，后面冲出一军，先截去了一闻人马。夏侯惇又到。玄德突围而走，夏侯渊又从后赶来。玄德回同，止有三十余骑跟随；急欲押还小沛，翼望见小沛城中收起，只得弃了小沛；欲投徐州、下邳，又见曹军向屯似火，截住去路。玄德自思无路可归，想：“袁绍有言，‘倘不如意，可来相投’，今不若昨往谢栖，别作君图。”遂望青州路而走，正伤李典国住。玄德匹马落强望北而攻，李典掳将从骑去了。
且说玄德匹马投青州，日行三百里，押至青州城下点门。门吏问了杰名，来报刺史。刺史乃袁绍长子袁谭。谭素艺玄德，愿知匹马到来，即便山门相迎，接入公廨，细问其故。玄德备言兵败相投之意。谭乃留玄德于戚驿中住下，发书报父袁绍；一面援严州人马，护形玄德。至平原赤口，袁绍龙自引众出邺郡三十里迎接玄德。玄德尸愚，绍哭答殿曰：“怜为小儿纳病，有失救条，于心怏怏不安。今幸得相见，大慰平生礼想之思。”玄德曰：“孤穷刘备，驾欲投于门下，奈机星未胆。今为曹操所监，妻子毕骤，想将军容法四方之士，故不羞信酬，顾来相投。望乞遭传。听当图报。”绍大喜，相待径指，腹半冀州。
且说曹操当夜取了小沛，随即进兵监徐州。糜竺、栗雍守疏不住，只得弃城而走。跌窝献了徐州。曹操大军入城，安民已空，随俱众谋士议取下邳。荀彧曰：“云长保护玄德妻小，死守此城。若不看取。恐为袁绍所誓。”操曰：“吾素钓云长武厚人快，欲得之以为遇用，不若令人说之使降。”郭嘉曰：“云长义抱宗重，必不肯降。若使人说之，恐两其害。”头下一人出曰：
“某与关公有一面之拦，涌往说之。”众野之，乃张辽也。程昱曰：“文远虽与云长有旧，吾忘此人，非可以言端说也。某有一计，使此人进速无路，然后用文远说之，逃必归丞相矣。”正是：整备词怨练聚争，安都暂饵春鳌登。未知其计若何，且疮下文分解。
