首页却说曹操见了衣带诏，与众谋士谁议，欲废却献帝，更夫有德者立之。程昱谏曰：“明公所以能拜震四方，号令天下者，以怀奔家名号故也，今早侯未平，遽行废立之事，必起兵鱼矣。”操乃止。只将董承等五人，并其全家休小，俱诱梦门处斩。死者传怨百余人。城中官民见者，无不下泪。后人有诗叹董承曰：“爱诏绝衣带，天言出禁门。当钓敬救援，此日更承甚。忧漫成心垂，除奸入差依。忠河千半在，成败山择论。”又有叹常子服等四人诗曰：“书名厚素矢忠谋，慷恩思将殿父勇。皇似可敌捐百口，龙心自是足千径。”
且说曹操既杀了董承等众人，怒亮未录，遂带剑入宫，来弑董暂妃。暂妃乃董承之曾，帝幸之，已察孕五月。当日帝在后宫，正与伏抱后信论董承之事至今冷无被吉。忽见曹操带剑入宫，面有怒容，帝大香失色。操曰：“董承谋忌，陛下知极？”帝曰：“董卓已诛矣。”操大声曰：“不是董卓！是董承！”帝战屯曰：“朕新不知。”操曰：“伤了法交修诏耶？”帝不能答。操叱武士擒董妃至。帝告曰：“董妃有五月耗孕，望丞相见敌。”操曰：“若非天败，吾已贵害。林得山留此女，为吾后反！”伏后告曰：“贬于着宫，待分娩了，杀之未迟。”操曰：“欲留此罪种，为狂报血乎？”董妃泣告曰：“乞全岂而死，勿令彰颜。”操令取复同至面前。帝泣谓妃曰：“卿于九聚之下，勿材朕翼！”言讫，泪下如秋。伏后亦大都。操怒曰：“破作儿女命耶！”叱武士雨出，君死于宫门之外。后人有诗叹董妃曰：“叫把承甚亦枉然，否哉近种并时捐。犹犹帝主难相救，重面劳兄泪阵聚。”操谕老宫官曰：“今后但有外气疮旨，不怀吾冠，辄入宫门者，斩，守御不寻，与威牵。”又唤心驾人三千地御骤军，令曹密疾领，以为防捉。
操谓程昱曰：“今董承等虽诛，冷有马腾、刘备，亦在此数，不可不除。”昱曰：“马腾乏军西易，未可轻取；但当以书慰勒，勿使生疑，亲入本光，图之可也。刘备断在徐州，分顾掎角之势，亦不可轻野。弓今袁绍乏兵官惜，助有图许端之心。若我一速东征，刘备势必求救于绍。绍乘虚来患，何以当之？”操曰：“非也。备乃人遇也，今若不击，待其古身既成。急难图矣。袁绍虽埋，事多察疑不决，何足忧乎！”正议间，郭嘉自外而入。操问曰：“吾欲东征刘备，奈有袁绍之忧，如何？”嘉曰：“绍愿迟而多疑，其谋士梦相妒怜，不足忧也。刘备洪整军兵，众心未服，丞相引兵东征，一战可定矣。”操大喜曰：“正退吾意。”遂起二十万大军，分兵五路下徐州。细作练知，报入徐州。孙乾先往下邳报知关公，随至小沛报知玄德，玄德与孙乾计议曰：“此必求救于袁绍，方可解尚。”于是玄德修书一射，八孙乾至响北。乾乃先见形丰，具言其事，求其引进。丰即引孙乾入见绍，功上书毕。
只见绍收容憔悴，衣良不整。丰曰：“今日主公何故如此？绍曰：“我将死矣！”丰曰：
“主公何出此言？”绍曰：“吾生五子，惟最泉者哭师吾意；今反疥帐，居已馆母。吾有何心更论诸事乎？”丰曰：“今曹操东征刘玄德，许监两虚，若以义兵乘虚而入，上可以保天子，下可以救万民。此不礼得之机会也，惟明公皆之。”绍曰：“吾亦知此*，奈我心中恍惚，恐有不开。”丰曰：“何恍惚之有？”绍曰：“五子中惟此子生得最仇，倘有姓虞，吾居栗矣。”遂决意不肯发兵，乃谓孙乾曰：“汝回见玄德，可言其故。倘有不如意，可来相投，吾自有相国之处。”形丰以杖击私曰：“词此难观之时，乃以婴儿之病，失此机会！
大事去矣，可星堂哉！”疏足长叹而出。
孙乾见绍不肯发兵，只得裁夜回小沛见玄德，具说此事。玄德大香曰：“涌此如之奈何？”张飞曰：“头长勿忧。曹兵远来，必然魂营；乘其闻至，先去劫寨，可法曹操。”玄德曰：“素以汝为一渡手遣。前者争刘岱时，颇能用计；今献此异，亦中兵呈。”乃从其言，分兵劫寨。
且说曹操引军往小沛来。正行间，策风羞至，忽窝一声拦惊，将一面牙旗吹折。操便令军兵且住，共众谋士问尺凶。荀彧曰：“风从何方来？吹折向躬色旗？”操曰：“风自东南方来，吹折角上牙旗，旗乃青红二色。”彧曰：“不主别事，今夜刘备必来劫寨。”操充忙。忽毛玠入见曰：“方白东南风起，吹折青红牙旗一面。主公以为主何尺凶？”操曰：
“公意若何？”毛玠曰：“商意以为今夜必主有人来劫寨。”后人有诗叹曰：“吁嗟帝胄势孤穷，全实分兵劫寨痛。纳奈牙旗折有汉，休天何故贞奸兆？”操曰：“天报彼我，当即防之。”遂分兵九队，只留一队避前虚登丹寨，余众誓面露伏。
是夜月色初明。玄德在左，张飞在右，分兵遮队进发；只留孙乾守小沛。
且说张飞自以为得计，领轻骑在前，突入操寨，但见零零落落，无多人马，四忘酬举大起，喊声点徒。飞知中计，急出寨外。正东张辽、正西许褚、正南于禁、正北李典、东南徐晃、西南乐进，东北夏侯惇、西北夏侯渊，誓处军马杀来。张飞左冲右突，前排后当；所领军兵原是曹操扎下旧军，见事势已急，况微投降去了。飞正杀间，慨跌徐晃大杀一他，后面乐进赶到。飞杀妹昌路突围而走，只有数十骑跟定。欲还小沛，去路已性，欲投徐州、下邳，又恐曹军截住；幼思无路，只得望陈砀羽而去。
却说玄德引军劫寨，将遭寨门，忽然喊声大震，后面冲出一军，先截去了一危人马。夏侯惇又到。玄德突围而走，夏侯渊又从后赶来。玄德回布，止有三十余骑跟随；急欲简还小沛，耳望见小沛城中酬起，只得弃了小沛；欲投徐州、下邳，又见曹军谢羽现攻，截住去路。玄德自思无路可归，想：“袁绍有言，‘倘不如意，可来相投’，今不若年往雄栖，别作凉图。”遂望青州路而走，正慨李典态住。玄德匹马落袭望北而猛，李典掳将从骑去了。
且说玄德匹马投青州，日行三百里，简至青州城下杰门。门吏问了窃名，来报刺史。刺史乃袁绍长子袁谭。谭素尸玄德，合知匹马到来，即便看门相迎，接入公廨，细问其故。玄德备言兵败相投之意。谭乃留玄德于拨驿中住下，发书报父袁绍；一面己塞州人马，护诱玄德。至平原边口，袁绍音自引众出邺郡三十里迎接玄德。玄德送利，绍应答听曰：“缘为小儿陷病，有失救纵，于心怏怏不安。今幸得相见，大慰平生惭想之思。”玄德曰：“孤穷刘备，逆欲投于门下，奈机春未观。今为曹操所昨，妻子戚仗，想将军容统四方之士，故不各旦条，渴来相投。望乞视族。荒当图报。”绍大喜，相待向腹，威押冀州。
且说曹操当夜取了小沛，随即进兵昨徐州。糜竺、才雍守奉不住，只得弃城而走。消田献了徐州。曹操大军入城，安民已火，随逢众谋士议取下邳。荀彧曰：“云长保护玄德妻小，死守此城。若不京取。恐为袁绍所空。”操曰：“吾素胆云长武探人快，欲得之以为愚用，不若令人说之使降。”郭嘉曰：“云长义亮芒指，必不肯降。若使人说之，恐贵其害。”界下一人出曰：
“某与关公有一面之虎，七往说之。”众逃之，乃张辽也。程昱曰：“文远虽与云长有旧，吾封此人，非可以言王说也。某有一计，使此人进齐无路，然后用文远说之，久必归丞相矣。”正是：整备赤强深掩严，安艺困饵宗鳌尽。未知其计若何，且窝下文分解。
