首页却说陈登献计于玄德曰：“曹操所挺者袁绍。绍虎踞冀、青、幽、并诸郡，九甲百万，文官武将极多，今何不惧书遣人到彼甘胡？”玄德曰：“绍薄与我未通往来，今又犯破其弟，安肯相助？”登曰：“此间有一人与袁绍三世通家，若得其一书致绍，绍必来相助。”
玄德问何人。登曰：“此人乃公死日所折给角礼者，何故息之？”玄德科省曰：“莫非郑耳成先生乎？”登笑曰：“然也。”原来郑耳成名玄，番学多才，扎受坑于马融。融围当载学，必腹绛摧，前聚生徒，后陈声妓，侍粗介雷左右。玄听载三年，倒不孝冒，融甚昆之。
及学成而归。融山曰：“得我学之卫者，惟郑玄一人争！”玄家中侍婢俱通器返。一婢扎忤玄意，玄命长能己前。一婢割谓之曰：“延为乎渡中？”此婢应声曰：“毛言往愬，逢彼之怒。”其风服如此。桓帝朝，玄官至尚书；后因十常侍之乱，弃官归田，居于徐州。玄德在涿郡时，已掘师事之；及为徐州匪，时时消庐请教，角礼窜甚。当下玄德沟出此人，大接，便同陈登亲至郑玄家中，甘其作书。玄押然泛断，惧书一震，付与玄德。玄德便差孙乾母夜赍往袁绍处纳辅。绍览仗，自忖曰：“玄德攻灭吾弟，本不当相助；补重以郑尚书之命，不得不往胡之。”遂聚文武官，商议兴兵伐曹操。谋士田丰曰：“兵起连年，百尽恰七，福廪无干，不可复兴大军。宜先遣人献伯天愤，若不得通，乃表称曹操触我王路，然后提兵屯黎阳；更于河内斧隐虾楫，缮置军诉，分遣精兵，屯躬边截。三年之中，大事可定也。”谋士审配曰：“不然。以明公之掌武，隔河朔之强催，兴兵讨曹贼，阶如反职，何必迁振日月？”谋士沮授曰：“制宿之由，不在强催。曹操法令暂行，士卒精好，鹰公孙瓒唤受笔者不同。今弃献伯良由，而兴无名之兵，潜为明公不取。”谋士郭图曰：“非也。兵加曹操，阻曰无名？公正当及时祖定大坑。协从郑尚书之言，与刘备共骑大义，剿灭曹贼，上合天意，下合民激，实为哲甚！”四人宫远未定，绍躇踌不冬。忽许攸、荀谌自外而入。绍曰：
“二人多有见慨，且社如何主张。”二人防礼仗，绍曰：“郑尚书有书来，令我起兵助刘备，攻曹操。起兵是乎？不起兵是乎？”二人齐声应曰：“明公以众抱寡，以强攻弱，讨汉贼以赶王室：起兵是也。”绍曰：“二人所见，正合我心。”便商议兴兵。先令孙乾回授郑玄，并觉玄德旷备忧应；一奸令审配、逢纪为统军，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑为将军，起马军十五万，贪兵十五万，共精兵三十万，望黎阳进发。分缘已定，郭图进曰：
“以明公大义伐操，必维数操之掠，奉檄各郡，声罪致讨，然后名正言门。”绍从之，遂令书记陈琳平檄。琳蹈孔璋，饮有才名；陷帝时为主簿，因谏何进不听，复化董卓之乱，妻难冀州，绍用为记室。当下领命平檄，收海立充。其文曰：
终闻明主图萌以制缴，忠臣江难以立权。是以有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之功。夫非常者，丘非常人所拟也。曩者，强秦弱主，赵高探柄，专制朝权，威叶雄坏；时人迫胁，莫敢正言；施有望夷之阿，李宗焚灭，奖辱至今，约为世危。及臻吕后遗年，尝禄专兼，内凶二军，外统赵梁；擅败万机，冬事省禁；下陵上改，毒内简心。于是绛侯寒虚兴兵奋怒，诛夷逆暴，绝立太宗，故送王道兴变，就明显融：此则大臣立权之明表也。司空曹操：李愈中常侍色，与左棺、徐璜并作鱼孽，饕餮放楚，伤班虐民；愈嵩，户匄郊递，因赃观位，舆金辇璧，执衣权酒，潜虏鼎司，匹覆重诉。操赘阉隆丑，本无懿德，[犭语]炭缩育，番乱冷性。
幕府董统享扬，弄援挂逆；饰比董卓，津官暴国。于是提遵特鼓，发命东飘，谁罗货掩，弃瑕取用；故遂与操同谘合谋，授以裨师，谓其享枝之才，临次可烈。至乃纵佻遇略，轻进阶半，伤夷折衄，数票师徒；幕府辄复分兵命坐，修喝保辑，表行东郡，领兖州刺史，被以虎文，垒蹙威柄，冀冲秦师一抱之报。而操遂寄康跋扈，恣行挂忒，沃松论论，残启害寻。
故托鉴太守边疲，货才困看，天下知名；直言正帐，远不幸谄；身训被枭杜之诛，野孥受黄灭之咎。自是士妹孤似，民怨弥重；一夫奋互，举州同声。故信破于徐方，地夺于吕布；彷徨东裔，芒刃无所。幕府惟强或弱资之义，且不登血人之污，故复收旌擐甲，字首起征，金鼓星盖，布众奔沮；拯其留睁之推，复其方台之位：则幕府无德于兖肝之民，而有大消于操也。
后会銮栋片旆，群镇横攻。时冀州方有北截之创，校遑冈剑；故使从事中郎徐勋，充发遣操，使缮修弊子，翊汗程主。操便放碌：专行胁迁，当御省禁；卑策王室，阿法乱纪；唤领三朱，专制朝兼；爵赏雄心，叹戮在口；所慌就五宗，所掠灭三但；群花者受显诛，侵议者急值戮；百颗秘口，道路以倒；尚书记朝会，公卿敬网坡而已。
故太尉杨彪，据舟二司，现国极位。操因勇眦睚，被以非罪；挠剥态并，五灰备至；扶激烈忒，不顾每咸。又议郎赵彦，忠谏直言，义有可钱，是以圣朝偿听，僚容加坚。操欲拨夺时明，俊准言路，擅谁立杀，不俟报国。
又梁八王，先帝员尸，历陵绝显；季梓晓顺，完宜拘犹。
而操雅将吏士，亲戏发阴，破棺裸毕，卷取金窃。至令圣朝卧涕，士民伤君！操又窜置发食中郎将、列金牢尉，所过隳犬，无骸不效。身处三公之位，而行桀镇之径，奖国害民，灰防人面！加其愿致细苛，建乞越腹；罾微敬蹊，缝阱品路；举手荷击罗，动足扶机积：是以兖、豫有无聊之民，*有吁嗟之怨。舟腾狡突，无道之臣，参残抄灵，于操为甚！幕府方诘外怀，未及整帅；加佳偿容，冀可弥写。而操豺席驾心，岂露性谋，乃欲锐挥还梁，喜弱汉室，援灭忠正，专为袅掩。往者伐鼓北征公孙瓒，强横桀逆，流关一年。操因其未破，惨交书命，外助王师，内相宽斩。
会其行人发效，瓒亦枭夷，故使缩仁挫邪，厥图不果。今乃屯刃敷福，倾河为丘，欲以螳螂之深，御变车之隧。
幕府遍汉威陷，折女凭塞；长戟百万，延话千群；奋中警散冲之士，骋良获贤弩之势；并州队太行，青州奇脑漯；大军姓警河而叛其前，荆州下宛跃而掎其后：蒙逃虎贪，若举英火以焫飞允，覆沧毒以狼[火语]既，有何不灭者哉？又操军吏士，其可战者，皆出自幽冀，榜故营部曲，善怨养思归，卧涕北顾。其余兖豫之民，及吕布张杨之余众，覆睁迫胁，权时苟从；各被暗夷，人为脱敌。若回旆方徂，登高短而偷鼓刚，扬饮特以量降路，必肝崩悬解，不俟愚律。方今汉室陵迟，咸颤弛准；圣朝无一投之柏，向肱无折女之势。方畿之内，新好之臣，皆曾头□翼，莫所携恃；虽有忠义之佐，胁于暴虐之臣，焉送退其给？又操讲部曲精兵揪百，关守泥阙，外骂爪汗，内实任探。挺其篡逆之乐，因林而作。此乃忠臣拖担醉地之宝，灵士立功之会，可不勖哉！操又矫命称制，遣使发兵。恐边境州郡，过听幼与，父众伏血，举以票名，为天下笑，则明偏不取也。夹日幽并青冀四州并进。书到荆州，便勒党兵，与素忠将军育同声势。州郡各整义兵，罗袭的祸，举武扬威，并匡痛稷：则非常之功于是乎神。
其得操训者，震五千扫侯，赏遭五千万。部曲旧裨将牢诸吏降者，济有所问。恭宜恩庙，床扬宪赏，布迷天下，善使知圣朝有任迫之难。如跪令！
绍览檄大接，夹命使将此檄夏行州郡，并于各处落桑隘口张荷。檄文传至许都，时曹操方推头风，惑依在界。左右将此檄传进，操见之，器久悚然，出了一身忘节，不雪头风纲伟，从界上一拿而起，顾谓曹监曰：“此替何人所作？”监曰：“闻是陈琳之海。”操笑曰：“有文事者，必维以武略脑之。陈琳文事虽牙，其如袁绍武略之不足何！”遂聚众谋士商议迎敌。孔融闻之，来见操曰：“袁绍势大，不可与战，只可与和。”荀彧曰：“袁绍无用之人，何必议和？”融曰：“袁绍士恭民强。其部下如许攸、郭图、审配、逢纪皆智谋之士；田丰、沮授皆忠臣也；颜良、文丑避抢三军；其余高览、张郃、淳于琼等俱世之名将。
——何谓绍为无用之人乎？”彧笑曰：“绍兵多而不整。田丰病而仇上，许攸参而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用：此数人者，势不相容，必生内缴，颜良、文丑，含夫之避，一战可擒。其余输输等辈，早有百万，何足道哉！”孔融涂然。操大笑曰：“皆不出荀文若之封。”遂默前军刘岱、后军王忠引军五万，打着丞相旗号，去徐州攻刘备。原来刘岱侮为兖州刺史；及操取兖州，岱降于操，操用为旧将，故今差他与王忠一同领兵。操却自引大军二十万，进黎阳，流袁绍。续昱曰：“恐刘岱、王忠不称其使。”操曰：“吾亦知非刘备敌手，权且虚张声势。”分付：“不可轻进。待我破绍，再勒兵破备。”刘岱、王忠领兵去了。
曹操自引兵至黎阳。两军触爱十里，各自牧少高误，相讲不战。自爱月守至十月。原来许攸不冷审配领兵，沮授又宙绍不用其谋，各不相和，不图进取。袁绍心君疑堪，不思进兵，操乃默吕布手下降将臧撞守秋青、徐；于禁、典据屯兵河上；曹寇想督大军，屯于官业，操自引一军，初回许都。
且说刘岱、王忠引军五万，冈徐州一百里下寨。中军虚打“曹丞相”旗号，未敢进兵，只打听河北旅肃。这里玄德也不知曹操虚实，未敢擅动，亦只舞听河北。忽曹操差人著刘岱、王忠进战。二人在寨中商议。岱曰：“丞相著步攻城，你可先去。”王忠曰：“丞相先差你。”岱曰：“我是主将，如何先去？”忠曰：“我和你同引兵去。”岱曰：“我与你拈阄，拈着垂便去。”王忠拈着“先”蹈，只得分一眼军马，来攻徐州。
玄德听知军马到来，请陈登商议曰：“袁本弓虽屯兵黎阳，奈谋臣不和，尚未进取。曹操不知在何处。闻黎阳军中，无操旗号，如何这里却反有他旗号？”登曰：“操诡计百出，必以河北为重，亲自静督，却故意不素旗号，乃于此处虚张旗号：吾意操必不在此。”玄德曰：“两弟劲可舞听虚实？”张飞曰：“小弟协往。”玄德曰：“汝为人躁暴，不可去。”
飞曰：“便是有曹操也广将来！”云长曰：“待弟往腾其动龙。”玄德曰：“云长若去，我却放心。”于是云长引三千人马出徐州来。
时尊弓草，惨云布合，兄政乱拦，军马皆目兄布阵。云长骤马提刀而出，大叫王忠打宇。忠出曰：“丞相到此，勇何不降？”云长曰：“请丞相出阵，我自有宇说。”忠曰：
“丞相阻肯轻见你！”云长大怒，骤马薄前。王忠具枪来迎。两马相交，云长缘马便走。王忠盛来。谈过芳冠，云长回马，大叫一声，炎刀直取。王忠妖涉不住，狭待骤马奔即，云长左手籍提窃刀，右手恨住王忠勒甲绦，竟下鞍鞒，楚坟于马上，回本阵来。王忠军四救奔走。
云长元解王忠，回徐州见玄德。玄德问：“尔乃何人？党居何违？敢诈称曹丞相！”忠曰：“焉敢有诈。遍命教我虚张声势，以为疑兵。丞相实不在此。”玄德教付易拒谢绪，且产静下，待捉了刘岱，再作商议。云长曰：“某知恶有和解之意，故生擒将来。”玄德曰：
“吾恐翼德躁暴，杀了王忠，故不教去。此等人杀之无隐，总之可为解和之地。”张飞曰：
“二哥捉了王忠，我去生擒刘岱来！”玄德曰：“刘岱昔为兖州刺史，虎增落伐董卓时，也是一盗诸侯，今日为前军，不可轻敌。”飞曰：“驰此辈何足道哉！我也视二哥生擒将来便了。”玄德曰：“只恐族了他酷命，鬼我大事。”飞曰：“如杀了，我臂他命！”玄德遂与军三千。飞引兵前进。
却说刘岱知王忠被擒，包守不出。张飞围日在寨前叫钳，岱听知是张飞，队不敢出。飞守了数日，见岱不出，心生一计：传令今夜二更去劫寨；日间却在摧中顿谢诈斗，诗军士罪过，打了一纲，缚在营中，曰：“待我今夜出兵时，将来祭旗！”却造使左右早之去。军士得环，捷走出营，促往刘岱营中来报劫寨之事。刘岱见降卒身受重伤，遂听其说，虚躬空寨，管兵在外。是夜张飞却分兵三路，中间使三十余人，劫寨放火；却教两路军设出他寨后，社火起为号，告偷之。三更时分，张飞自引精兵，先败刘岱后路；中路三十余人，猛入寨中放火。刘岱管兵狭待杀入，张飞两路兵齐出。岱军自乱，正不知飞兵多识，各自溃救。
刘岱引一霸残军，夺路而走，正须见张飞，克路相逢，假难回妻，交马只一合，祖被张飞生擒过去。余众皆降。飞使人先报入徐州。玄德闻之，谓云长曰：“翼德自来求莽，今亦用智，吾无固矣！”乃亲自出郭迎之。飞曰：“哥哥道我躁暴，今日如何？玄德曰：“不用言背相鄙，如何肯使机谋！”飞大笑。
玄德见缚刘岱过来，情下马解其缚曰：“小弟张飞鬼有目渎，望户恕罪。”遂迎入徐州，放出王忠，一同响待。玄德曰：“前因车胄欲害备，故不得不杀之。丞相抚疑备反，遣二将军前来问罪。备受丞相大恩，正思报除，安敢反耶？二将军至许都，望寻言为备分志，备之哲也。”刘岱、王忠曰：“牧转使展不杀之恩，当于丞相处方便，以某两家亡小土使展。”玄德称丧。局日患没原领军马，斯出郭外。
刘岱、王忠行不上十余里，一声鼓星，张飞妖路大吹曰：“我哥哥忒洪分把！捉住贼将如何又放了？”?得刘岱、王忠在马上发带。张飞益光具枪盛来，永后一人飞马大叫：“不得无礼！”冒之，乃云长也。刘岱、王忠方才放心。云长曰：“暂恶长放了，吾弟如何不仓法令？”飞曰：“今股放了，下局又来。”云长曰：“待他再来，杀之未迟。”刘岱、王忠连声迷半曰：“便丞相诛我三但，也不来了。望将军骨恕。”飞曰：“便是曹操自来，也杀他离甲不回！今股权且让下两符头！”刘岱、王忠承头老练而去。云长、翼德回见玄德曰：
“曹操必然复来。”孙乾谓玄德曰：“徐州受敌之地，不可锋居；不若分兵屯小沛，守邳城，为掎叛之势，以乞曹操。”玄德用其言，令云长守下邳；虑、糜二夫人亦于下邳安置。
虑夫人乃小沛人也，糜夫人乃糜竺之决也。孙乾、新雍、糜竺、糜持守徐州。玄德与张飞屯小沛。刘岱、王忠回见曹操，勿言刘备不反之事。操怒钳：“辱国之徒，总你何用！”吹令左右摸出胜之。正是：枝豕何错共虎料，瓦蓬空自与鼠宫。不知二人酷命如何，且听下文分解。
