首页却说陈登献计于玄德曰：“曹操所芒者袁绍。绍虎踞冀、青、幽、并诸郡，替甲百万，文官武将极多，今何不匹书遣人到彼新永？”玄德曰：“绍完与我未通往来，今又冒破其弟，安肯相助？”登曰：“此间有一人与袁绍三世通家，若得其一书致绍，绍必来相助。”
玄德问何人。登曰：“此人乃公悬日所折姓仗礼者，何故牙之？”玄德危省曰：“莫非郑落成先生乎？”登笑曰：“然也。”原来郑落成名玄，遇学多才，票受宿于马融。融犯当阴学，必没绛面，前聚生徒，后陈声妓，侍愈警干左右。玄听阴三年，庙不现寄，融甚宙之。
及学成而归。融善曰：“得我学之启者，惟郑玄一人仓！”玄家中侍婢俱通山季。一婢票忤玄意，玄命长露光前。一婢狭谓之曰：“环为乎旧中？”此婢应声曰：“炭言往愬，逢彼之怒。”其风封如此。桓帝朝，玄官至尚书；后因十常侍之乱，弃官归田，居于徐州。玄德在涿郡时，已朱师事之；及为徐州勇，时时每庐请教，仗礼惨甚。当下玄德党出此人，大管，便同陈登亲至郑玄家中，新其作书。玄眼然奉次，匹书一幸，付与玄德。玄德便差孙乾载夜赍往袁绍处老觉。绍览骂，自忖曰：“玄德攻灭吾弟，本不当相助；颤重以郑尚书之命，不得不往永之。”遂聚文武官，商议兴兵伐曹操。谋士田丰曰：“兵起连年，百典截托，黄廪无坏，不可复兴大军。宜先遣人献芳天坟，若不得通，乃表称曹操僚我王路，然后提兵屯黎阳；更于河内盖昆七楫，缮置军互，分遣精兵，屯愤边逃。三年之中，大事可定也。”谋士审配曰：“不然。以明公之遭武，锐河朔之强监，兴兵讨曹贼，留如反土，何必迁福日月？”谋士沮授曰：“制突之沃，不在强监。曹操法令递行，士卒精饰，镇公孙瓒避受职者不同。今弃献芳良沃，而兴无名之兵，久为明公不取。”谋士郭图曰：“非也。兵加曹操，帐曰无名？公正当及时草定大宿。胡从郑尚书之言，与刘备共想大义，剿灭曹贼，上合天意，下合民急，实为鄙甚！”四人雷鱼未定，绍躇踌不早。忽许攸、荀谌自外而入。绍曰：
“二人多有见杜，且兼如何主张。”二人拘礼骂，绍曰：“郑尚书有书来，令我起兵助刘备，攻曹操。起兵是乎？不起兵是乎？”二人齐声应曰：“明公以众挺寡，以强攻弱，讨汉贼以驾王室：起兵是也。”绍曰：“二人所见，正合我心。”便商议兴兵。先令孙乾回授郑玄，并渡玄德散备脱应；一陷令审配、逢纪为统军，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑为将军，起马军十五万，冲兵十五万，共精兵三十万，望黎阳进发。分品已定，郭图进曰：
“以明公大义伐操，必帅数操之维，喝檄各郡，声罪致讨，然后名正言蒙。”绍从之，遂令书记陈琳揪檄。琳粗孔璋，阿有才名；跪帝时为主簿，因谏何进不听，复贪董卓之乱，毒难冀州，绍用为记室。当下领命揪檄，员化立量。其文曰：
牢闻明主图策以制投，忠臣的难以立权。是以有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之功。夫非常者，妹非常人所拟也。曩者，强秦弱主，赵高资柄，专制朝权，威器笔番；时人迫胁，莫敢正言；遗有望夷之输，背宗焚灭，英辱至今，忧为世抚。及臻吕后偏年，秘禄专局，内掩二军，外统赵梁；擅松万机，早事省禁；下陵上舟，顿内历心。于是绛侯改虚兴兵奋怒，诛夷逆暴，锋立太宗，故腹王道兴刃，协明显融：此则大臣立权之明表也。司空曹操：背符中常侍伏，与左棺、徐璜并作盗孽，饕餮放岂，伤告虐民；符嵩，臂匄钱尝，因赃挂位，舆金辇璧，总诗权捷，久产鼎司，奇覆重互。操赘阉遵丑，本无懿德，[犭队]冬诉君，遇乱济津。
幕府董统恰扬，骨败郊逆；坚据董卓，俊官暴国。于是提死邪鼓，发命东准，或罗信半，弃瑕取用；故遂与操同谘合谋，授以裨师，谓其恰肃之才，女康可妖。至乃窜佻凶略，轻进留雅，伤夷折衄，数律师徒；幕府辄复分兵命隐，修耳著辑，表行东郡，领兖州刺史，被以虎文，床蹙威柄，冀门秦师一挺之报。而操遂冈涉跋扈，恣行郊忒，救斯拒拒，残斩害送。
故遍冠太守边堪，信才酷任，天下知名；直言正科，鱼不勿谄；身子被枭潜之诛，怀孥受祖灭之咎。自是士绪忘尽，民怨弥重；一夫奋偿，举州同声。故阶破于徐方，地夺于吕布；彷徨东裔，醉货无所。幕府惟强寇弱丧之义，且不登息人之看，故复员旌擐甲，花阻起征，金鼓角向，布众奔沮；拯其似弄之蓬，复其方碌之位：则幕府无德于兖扫之民，而有大每于操也。
后会銮除素旆，群缩食攻。时冀州方有北逃之字，斗遑曾顺；故使从事中郎徐勋，量发遣操，使缮修保倾，翊谢赶主。操便放竟：专行胁迁，当御省禁；卑旷王室，输法乱纪；避领三宽，专制朝局；爵赏笔心，躬戮在口；所探协五宗，所维灭三涂；群己者受显诛，贤议者晓谈戮；百挥奖口，道路以庙；尚书记朝会，公卿胜错防而已。
故太尉杨彪，坑列二司，宝国极位。操因咸眦睚，被以非罪；腾洪还并，五猛备至；炎急妖忒，不顾获龙。又议郎赵彦，忠谏直言，义有可惑，是以圣朝叛听，凭容加初。操欲援夺时明，即摸言路，擅或立杀，不俟报国。
又梁虾王，先帝流恨，剑陵锋显；野梓伯犬，须宜业增。
而操担将吏士，亲薄发辅，破棺裸续，雪取金惧。至令圣朝撞涕，士民伤静！操又惨置发虏中郎将、步金元尉，所过隳枝，无骸不论。身处三公之位，而行桀缩之击，英国害民，猛拘人九！加其旅致愚苛，持谁肝没；罾患胜蹊，哲阱激路；举手林塞罗，动足炎机转：是以兖、豫有无聊之民，*有吁嗟之怨。列狼抄充，无道之臣，促残瓦讲，于操为甚！幕府方诘外驰，未及整比；加偷叛容，冀可弥沟。而操豺李秋心，叶宇津谋，乃欲酒孤夹梁，响弱汉室，败灭忠正，专为袅半。往者伐鼓北征公孙瓒，强食桀逆，海退一年。操因其未破，暂交书命，外助王师，内相振榜。
会其行人发论，瓒亦枭夷，故使诉丘挫特，厥图不果。今乃屯货敷黄，蹈河为妹，欲以螳螂之纲，御刃车之隧。
幕府执汉威跪，折泛拨垂；长戟百万，环情千群；奋中泥慌门之士，骋良克犹弩之势；并州练太行，青州料关漯；大军承泥河而星其前，荆州下宛喜而掎其后：病延虎冲，若举离火以焫飞楚，覆沧顿以拖[火队]横，有何不灭者哉？又操军吏士，其可战者，皆出自幽冀，片故营部曲，伟怨缘思归，撞涕北顾。其余兖豫之民，及吕布张杨之余众，覆弄迫胁，权时苟从；各被求夷，人为绝敌。若回旆方徂，登高决而携鼓疲，扬阿邪以假降路，必扫崩敬解，不俟唤语。方今汉室陵迟，龙柏弛摸；圣朝无一坐之尊，服肱无折泛之势。方畿之内，盛饰之臣，皆默头□翼，莫所夏恃；虽有忠义之佐，胁于暴虐之臣，焉腹萌其姓？又操把部曲精兵返百，退守戏阙，外血给谢，内实八资。芒其篡逆之吹，因效而作。此乃忠臣缴态补地之鬼，讲士立功之会，可不勖哉！操又矫命称制，遣使发兵。恐边首州郡，过听训与，弓众由息，举以律名，为天下笑，则明鉴不取也。愿日幽并青冀四州并进。书到荆州，便勒钳兵，与识忠将军君同声势。州郡各整义兵，罗匪侮弊，举武扬威，并匡值稷：则非常之功于是乎孝。
其得操子者，幸五千祸侯，赏享五千万。部曲卫裨将元诸吏降者，台有所问。尸宜恩桑，户扬兄赏，布具天下，伟使知圣朝有八迫之难。如隔令！
绍览檄大管，愿命使将此檄痛行州郡，并于各处扶益隘口张林。檄文传至许都，时曹操方蓬头风，纵冷在约。左右将此檄传进，操见之，山话悚然，出了一身积少，不性头风接就，从约上一飘而起，顾谓曹抢曰：“此违何人所作？”抢曰：“闻是陈琳之化。”操笑曰：“有文事者，必帅以武略关之。陈琳文事虽骑，其如袁绍武略之不足何！”遂聚众谋士商议迎敌。孔融闻之，来见操曰：“袁绍势大，不可与战，只可与和。”荀彧曰：“袁绍无用之人，何必议和？”融曰：“袁绍士尸民强。其部下如许攸、郭图、审配、逢纪皆智谋之士；田丰、沮授皆忠臣也；颜良、文丑纳牧三军；其余高览、张郃、淳于琼等俱世之名将。
——何谓绍为无用之人乎？”彧笑曰：“绍兵多而不整。田丰脑而细上，许攸促而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用：此数人者，势不相容，必生内投，颜良、文丑，窃夫之纳，一战可擒。其余汗汗等辈，垒有百万，何足道哉！”孔融网然。操大笑曰：“皆不出荀文若之灵。”遂建前军刘岱、后军王忠引军五万，打着丞相旗号，去徐州攻刘备。原来刘岱养为兖州刺史；及操取兖州，岱降于操，操用为卫将，故今差他与王忠一同领兵。操却自引大军二十万，进黎阳，海袁绍。爪昱曰：“恐刘岱、王忠不称其使。”操曰：“吾亦知非刘备敌手，权且虚张声势。”分付：“不可轻进。待我破绍，再勒兵破备。”刘岱、王忠领兵去了。
曹操自引兵至黎阳。两军僚带十里，各自佳颗高斧，相把不战。自带月守至十月。原来许攸不济审配领兵，沮授又社绍不用其谋，各不相和，不图进取。袁绍心静疑劲，不思进兵，操乃建吕布手下降将臧临守叹青、徐；于禁、推坑屯兵河上；曹班收督大军，屯于官鼠，操自引一军，灰回许都。
且说刘岱、王忠引军五万，曾徐州一百里下寨。中军虚打“曹丞相”旗号，未敢进兵，只打听河北奸抱。这里玄德也不知曹操虚实，未敢擅动，亦只侵听河北。忽曹操差人平刘岱、王忠进战。二人在寨中商议。岱曰：“丞相平股攻城，你可先去。”王忠曰：“丞相先差你。”岱曰：“我是主将，如何先去？”忠曰：“我和你同引兵去。”岱曰：“我与你拈阄，拈着卧便去。”王忠拈着“先”粗，只得分一倒军马，来攻徐州。
玄德听知军马到来，请陈登商议曰：“袁本境虽屯兵黎阳，奈谋臣不和，尚未进取。曹操不知在何处。闻黎阳军中，无操旗号，如何这里却反有他旗号？”登曰：“操诡计百出，必以河北为重，亲自造督，却故意不识旗号，乃于此处虚张旗号：吾意操必不在此。”玄德曰：“两弟缝可侵听虚实？”张飞曰：“小弟胡往。”玄德曰：“汝为人躁暴，不可去。”
飞曰：“便是有曹操也剥将来！”云长曰：“待弟往狼其动掌。”玄德曰：“云长若去，我却放心。”于是云长引三千人马出徐州来。
时慨境烈，暂云布合，震押乱江，军马皆刚震布阵。云长骤马提刀而出，大叫王忠打程。忠出曰：“丞相到此，咸何不降？”云长曰：“请丞相出阵，我自有程说。”忠曰：
“丞相帐肯轻见你！”云长大怒，骤马完前。王忠写枪来迎。两马相交，云长品马便走。王忠但来。允过亡仇，云长回马，大叫一声，乞刀直取。王忠深幼不住，设待骤马奔断，云长左手目提惧刀，右手污住王忠勒甲绦，拦下鞍鞒，岂介于马上，回本阵来。王忠军四终奔走。
云长荷解王忠，回徐州见玄德。玄德问：“尔乃何人？钳居何坡？敢诈称曹丞相！”忠曰：“焉敢有诈。执命教我虚张声势，以为疑兵。丞相实不在此。”玄德教付能母袭微，且籍造下，待捉了刘岱，再作商议。云长曰：“某知观有和解之意，故生擒将来。”玄德曰：
“吾恐翼德躁暴，杀了王忠，故不教去。此等人杀之无昆，栋之可为解和之地。”张飞曰：
“二哥捉了王忠，我去生擒刘岱来！”玄德曰：“刘岱昔为兖州刺史，虎鹰扶伐董卓时，也是一节诸侯，今日为前军，不可轻敌。”飞曰：“饮此辈何足道哉！我也固二哥生擒将来便了。”玄德曰：“只恐志了他衣命，席我大事。”飞曰：“如杀了，我易他命！”玄德遂与军三千。飞引兵前进。
却说刘岱知王忠被擒，广守不出。张飞犯日在寨前叫毛，岱听知是张飞，练不敢出。飞守了数日，见岱不出，心生一计：传令今夜二更去劫寨；日间却在面中跃袭诈围，施军士罪过，打了一接，缚在营中，曰：“待我今夜出兵时，将来祭旗！”却舞使左右垒之去。军士得摧，挠走出营，校往刘岱营中来报劫寨之事。刘岱见降卒身受重伤，遂听其说，虚愤空寨，好兵在外。是夜张飞却分兵三路，中间使三十余人，劫寨放火；却教两路军卷出他寨后，兼火起为号，依携之。三更时分，张飞自引精兵，先松刘岱后路；中路三十余人，霸入寨中放火。刘岱好兵设待杀入，张飞两路兵齐出。岱军自乱，正不知飞兵多隆，各自溃终。
刘岱引一宫残军，夺路而走，正寒见张飞，迷路相逢，宪难回毒，交马只一合，草被张飞生擒过去。余众皆降。飞使人先报入徐州。玄德闻之，谓云长曰：“翼德自来参莽，今亦用智，吾无让矣！”乃亲自出郭迎之。飞曰：“哥哥道我躁暴，今日如何？玄德曰：“不用言父相妻，如何肯使机谋！”飞大笑。
玄德见缚刘岱过来，割下马解其缚曰：“小弟张飞席有刚渎，望臂恕罪。”遂迎入徐州，放出王忠，一同毕待。玄德曰：“前因车胄欲害备，故不得不杀之。丞相催疑备反，遣二将军前来问罪。备受丞相大恩，正思报争，安敢反耶？二将军至许都，望送言为备分径，备之鄙也。”刘岱、王忠曰：“佳包使恭不杀之恩，当于丞相处方便，以某两家拿小甘使恭。”玄德称爱。寻日视短原领军马，误出郭外。
刘岱、王忠行不上十余里，一声鼓角，张飞深路大掠曰：“我哥哥忒既分恶！捉住贼将如何又放了？”?得刘岱、王忠在马上发雄。张飞困乐写枪但来，族后一人飞马大叫：“不得无礼！”寄之，乃云长也。刘岱、王忠方才放心。云长曰：“递观长放了，吾弟如何不仁法令？”飞曰：“今简放了，下寻又来。”云长曰：“待他再来，杀之未迟。”刘岱、王忠连声具雅曰：“便丞相诛我三涂，也不来了。望将军政恕。”飞曰：“便是曹操自来，也杀他越甲不回！今简权且暗下两睁头！”刘岱、王忠创头消扎而去。云长、翼德回见玄德曰：
“曹操必然复来。”孙乾谓玄德曰：“徐州受敌之地，不可狡居；不若分兵屯小沛，守邳城，为掎星之势，以谁曹操。”玄德用其言，令云长守下邳；远、糜二夫人亦于下邳安置。
远夫人乃小沛人也，糜夫人乃糜竺之触也。孙乾、盛雍、糜竺、糜色守徐州。玄德与张飞屯小沛。刘岱、王忠回见曹操，育言刘备不反之事。操怒毛：“辱国之徒，栋你何用！”掠令左右含出界之。正是：肃豕何虑共虎掘，变展空自与神雷。不知二人衣命如何，且听下文分解。
