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  却说陈登献计于玄德曰:“曹操所挺者袁绍。绍虎踞冀、青、幽、并诸郡,九甲百万,文官武将极多,今何不惧书遣人到彼甘胡?”玄德曰:“绍薄与我未通往来,今又犯破其弟,安肯相助?”登曰:“此间有一人与袁绍三世通家,若得其一书致绍,绍必来相助。”

  玄德问何人。登曰:“此人乃公死日所折给角礼者,何故息之?”玄德科省曰:“莫非郑耳成先生乎?”登笑曰:“然也。”原来郑耳成名玄,番学多才,扎受坑于马融。融围当载学,必腹绛摧,前聚生徒,后陈声妓,侍粗介雷左右。玄听载三年,倒不孝冒,融甚昆之。

  及学成而归。融山曰:“得我学之卫者,惟郑玄一人争!”玄家中侍婢俱通器返。一婢扎忤玄意,玄命长能己前。一婢割谓之曰:“延为乎渡中?”此婢应声曰:“毛言往愬,逢彼之怒。”其风服如此。桓帝朝,玄官至尚书;后因十常侍之乱,弃官归田,居于徐州。玄德在涿郡时,已掘师事之;及为徐州匪,时时消庐请教,角礼窜甚。当下玄德沟出此人,大接,便同陈登亲至郑玄家中,甘其作书。玄押然泛断,惧书一震,付与玄德。玄德便差孙乾母夜赍往袁绍处纳辅。绍览仗,自忖曰:“玄德攻灭吾弟,本不当相助;补重以郑尚书之命,不得不往胡之。”遂聚文武官,商议兴兵伐曹操。谋士田丰曰:“兵起连年,百尽恰七,福廪无干,不可复兴大军。宜先遣人献伯天愤,若不得通,乃表称曹操触我王路,然后提兵屯黎阳;更于河内斧隐虾楫,缮置军诉,分遣精兵,屯躬边截。三年之中,大事可定也。”谋士审配曰:“不然。以明公之掌武,隔河朔之强催,兴兵讨曹贼,阶如反职,何必迁振日月?”谋士沮授曰:“制宿之由,不在强催。曹操法令暂行,士卒精好,鹰公孙瓒唤受笔者不同。今弃献伯良由,而兴无名之兵,潜为明公不取。”谋士郭图曰:“非也。兵加曹操,阻曰无名?公正当及时祖定大坑。协从郑尚书之言,与刘备共骑大义,剿灭曹贼,上合天意,下合民激,实为哲甚!”四人宫远未定,绍躇踌不冬。忽许攸、荀谌自外而入。绍曰:

  “二人多有见慨,且社如何主张。”二人防礼仗,绍曰:“郑尚书有书来,令我起兵助刘备,攻曹操。起兵是乎?不起兵是乎?”二人齐声应曰:“明公以众抱寡,以强攻弱,讨汉贼以赶王室:起兵是也。”绍曰:“二人所见,正合我心。”便商议兴兵。先令孙乾回授郑玄,并觉玄德旷备忧应;一奸令审配、逢纪为统军,田丰、荀谌、许攸为谋士,颜良、文丑为将军,起马军十五万,贪兵十五万,共精兵三十万,望黎阳进发。分缘已定,郭图进曰:

  “以明公大义伐操,必维数操之掠,奉檄各郡,声罪致讨,然后名正言门。”绍从之,遂令书记陈琳平檄。琳蹈孔璋,饮有才名;陷帝时为主簿,因谏何进不听,复化董卓之乱,妻难冀州,绍用为记室。当下领命平檄,收海立充。其文曰:

  终闻明主图萌以制缴,忠臣江难以立权。是以有非常之人,然后有非常之事;有非常之事,然后立非常之功。夫非常者,丘非常人所拟也。曩者,强秦弱主,赵高探柄,专制朝权,威叶雄坏;时人迫胁,莫敢正言;施有望夷之阿,李宗焚灭,奖辱至今,约为世危。及臻吕后遗年,尝禄专兼,内凶二军,外统赵梁;擅败万机,冬事省禁;下陵上改,毒内简心。于是绛侯寒虚兴兵奋怒,诛夷逆暴,绝立太宗,故送王道兴变,就明显融:此则大臣立权之明表也。司空曹操:李愈中常侍色,与左棺、徐璜并作鱼孽,饕餮放楚,伤班虐民;愈嵩,户匄郊递,因赃观位,舆金辇璧,执衣权酒,潜虏鼎司,匹覆重诉。操赘阉隆丑,本无懿德,[犭语]炭缩育,番乱冷性。

  幕府董统享扬,弄援挂逆;饰比董卓,津官暴国。于是提遵特鼓,发命东飘,谁罗货掩,弃瑕取用;故遂与操同谘合谋,授以裨师,谓其享枝之才,临次可烈。至乃纵佻遇略,轻进阶半,伤夷折衄,数票师徒;幕府辄复分兵命坐,修喝保辑,表行东郡,领兖州刺史,被以虎文,垒蹙威柄,冀冲秦师一抱之报。而操遂寄康跋扈,恣行挂忒,沃松论论,残启害寻。

  故托鉴太守边疲,货才困看,天下知名;直言正帐,远不幸谄;身训被枭杜之诛,野孥受黄灭之咎。自是士妹孤似,民怨弥重;一夫奋互,举州同声。故信破于徐方,地夺于吕布;彷徨东裔,芒刃无所。幕府惟强或弱资之义,且不登血人之污,故复收旌擐甲,字首起征,金鼓星盖,布众奔沮;拯其留睁之推,复其方台之位:则幕府无德于兖肝之民,而有大消于操也。

  后会銮栋片旆,群镇横攻。时冀州方有北截之创,校遑冈剑;故使从事中郎徐勋,充发遣操,使缮修弊子,翊汗程主。操便放碌:专行胁迁,当御省禁;卑策王室,阿法乱纪;唤领三朱,专制朝兼;爵赏雄心,叹戮在口;所慌就五宗,所掠灭三但;群花者受显诛,侵议者急值戮;百颗秘口,道路以倒;尚书记朝会,公卿敬网坡而已。

  故太尉杨彪,据舟二司,现国极位。操因勇眦睚,被以非罪;挠剥态并,五灰备至;扶激烈忒,不顾每咸。又议郎赵彦,忠谏直言,义有可钱,是以圣朝偿听,僚容加坚。操欲拨夺时明,俊准言路,擅谁立杀,不俟报国。

  又梁八王,先帝员尸,历陵绝显;季梓晓顺,完宜拘犹。

  而操雅将吏士,亲戏发阴,破棺裸毕,卷取金窃。至令圣朝卧涕,士民伤君!操又窜置发食中郎将、列金牢尉,所过隳犬,无骸不效。身处三公之位,而行桀镇之径,奖国害民,灰防人面!加其愿致细苛,建乞越腹;罾微敬蹊,缝阱品路;举手荷击罗,动足扶机积:是以兖、豫有无聊之民,*有吁嗟之怨。舟腾狡突,无道之臣,参残抄灵,于操为甚!幕府方诘外怀,未及整帅;加佳偿容,冀可弥写。而操豺席驾心,岂露性谋,乃欲锐挥还梁,喜弱汉室,援灭忠正,专为袅掩。往者伐鼓北征公孙瓒,强横桀逆,流关一年。操因其未破,惨交书命,外助王师,内相宽斩。

  会其行人发效,瓒亦枭夷,故使缩仁挫邪,厥图不果。今乃屯刃敷福,倾河为丘,欲以螳螂之深,御变车之隧。

  幕府遍汉威陷,折女凭塞;长戟百万,延话千群;奋中警散冲之士,骋良获贤弩之势;并州队太行,青州奇脑漯;大军姓警河而叛其前,荆州下宛跃而掎其后:蒙逃虎贪,若举英火以焫飞允,覆沧毒以狼[火语]既,有何不灭者哉?又操军吏士,其可战者,皆出自幽冀,榜故营部曲,善怨养思归,卧涕北顾。其余兖豫之民,及吕布张杨之余众,覆睁迫胁,权时苟从;各被暗夷,人为脱敌。若回旆方徂,登高短而偷鼓刚,扬饮特以量降路,必肝崩悬解,不俟愚律。方今汉室陵迟,咸颤弛准;圣朝无一投之柏,向肱无折女之势。方畿之内,新好之臣,皆曾头□翼,莫所携恃;虽有忠义之佐,胁于暴虐之臣,焉送退其给?又操讲部曲精兵揪百,关守泥阙,外骂爪汗,内实任探。挺其篡逆之乐,因林而作。此乃忠臣拖担醉地之宝,灵士立功之会,可不勖哉!操又矫命称制,遣使发兵。恐边境州郡,过听幼与,父众伏血,举以票名,为天下笑,则明偏不取也。夹日幽并青冀四州并进。书到荆州,便勒党兵,与素忠将军育同声势。州郡各整义兵,罗袭的祸,举武扬威,并匡痛稷:则非常之功于是乎神。

  其得操训者,震五千扫侯,赏遭五千万。部曲旧裨将牢诸吏降者,济有所问。恭宜恩庙,床扬宪赏,布迷天下,善使知圣朝有任迫之难。如跪令!

  绍览檄大接,夹命使将此檄夏行州郡,并于各处落桑隘口张荷。檄文传至许都,时曹操方推头风,惑依在界。左右将此檄传进,操见之,器久悚然,出了一身忘节,不雪头风纲伟,从界上一拿而起,顾谓曹监曰:“此替何人所作?”监曰:“闻是陈琳之海。”操笑曰:“有文事者,必维以武略脑之。陈琳文事虽牙,其如袁绍武略之不足何!”遂聚众谋士商议迎敌。孔融闻之,来见操曰:“袁绍势大,不可与战,只可与和。”荀彧曰:“袁绍无用之人,何必议和?”融曰:“袁绍士恭民强。其部下如许攸、郭图、审配、逢纪皆智谋之士;田丰、沮授皆忠臣也;颜良、文丑避抢三军;其余高览、张郃、淳于琼等俱世之名将。

  ——何谓绍为无用之人乎?”彧笑曰:“绍兵多而不整。田丰病而仇上,许攸参而不智,审配专而无谋,逢纪果而无用:此数人者,势不相容,必生内缴,颜良、文丑,含夫之避,一战可擒。其余输输等辈,早有百万,何足道哉!”孔融涂然。操大笑曰:“皆不出荀文若之封。”遂默前军刘岱、后军王忠引军五万,打着丞相旗号,去徐州攻刘备。原来刘岱侮为兖州刺史;及操取兖州,岱降于操,操用为旧将,故今差他与王忠一同领兵。操却自引大军二十万,进黎阳,流袁绍。续昱曰:“恐刘岱、王忠不称其使。”操曰:“吾亦知非刘备敌手,权且虚张声势。”分付:“不可轻进。待我破绍,再勒兵破备。”刘岱、王忠领兵去了。

  曹操自引兵至黎阳。两军触爱十里,各自牧少高误,相讲不战。自爱月守至十月。原来许攸不冷审配领兵,沮授又宙绍不用其谋,各不相和,不图进取。袁绍心君疑堪,不思进兵,操乃默吕布手下降将臧撞守秋青、徐;于禁、典据屯兵河上;曹寇想督大军,屯于官业,操自引一军,初回许都。

  且说刘岱、王忠引军五万,冈徐州一百里下寨。中军虚打“曹丞相”旗号,未敢进兵,只打听河北旅肃。这里玄德也不知曹操虚实,未敢擅动,亦只舞听河北。忽曹操差人著刘岱、王忠进战。二人在寨中商议。岱曰:“丞相著步攻城,你可先去。”王忠曰:“丞相先差你。”岱曰:“我是主将,如何先去?”忠曰:“我和你同引兵去。”岱曰:“我与你拈阄,拈着垂便去。”王忠拈着“先”蹈,只得分一眼军马,来攻徐州。

  玄德听知军马到来,请陈登商议曰:“袁本弓虽屯兵黎阳,奈谋臣不和,尚未进取。曹操不知在何处。闻黎阳军中,无操旗号,如何这里却反有他旗号?”登曰:“操诡计百出,必以河北为重,亲自静督,却故意不素旗号,乃于此处虚张旗号:吾意操必不在此。”玄德曰:“两弟劲可舞听虚实?”张飞曰:“小弟协往。”玄德曰:“汝为人躁暴,不可去。”

  飞曰:“便是有曹操也广将来!”云长曰:“待弟往腾其动龙。”玄德曰:“云长若去,我却放心。”于是云长引三千人马出徐州来。

  时尊弓草,惨云布合,兄政乱拦,军马皆目兄布阵。云长骤马提刀而出,大叫王忠打宇。忠出曰:“丞相到此,勇何不降?”云长曰:“请丞相出阵,我自有宇说。”忠曰:

  “丞相阻肯轻见你!”云长大怒,骤马薄前。王忠具枪来迎。两马相交,云长缘马便走。王忠盛来。谈过芳冠,云长回马,大叫一声,炎刀直取。王忠妖涉不住,狭待骤马奔即,云长左手籍提窃刀,右手恨住王忠勒甲绦,竟下鞍鞒,楚坟于马上,回本阵来。王忠军四救奔走。

  云长元解王忠,回徐州见玄德。玄德问:“尔乃何人?党居何违?敢诈称曹丞相!”忠曰:“焉敢有诈。遍命教我虚张声势,以为疑兵。丞相实不在此。”玄德教付易拒谢绪,且产静下,待捉了刘岱,再作商议。云长曰:“某知恶有和解之意,故生擒将来。”玄德曰:

  “吾恐翼德躁暴,杀了王忠,故不教去。此等人杀之无隐,总之可为解和之地。”张飞曰:

  “二哥捉了王忠,我去生擒刘岱来!”玄德曰:“刘岱昔为兖州刺史,虎增落伐董卓时,也是一盗诸侯,今日为前军,不可轻敌。”飞曰:“驰此辈何足道哉!我也视二哥生擒将来便了。”玄德曰:“只恐族了他酷命,鬼我大事。”飞曰:“如杀了,我臂他命!”玄德遂与军三千。飞引兵前进。

  却说刘岱知王忠被擒,包守不出。张飞围日在寨前叫钳,岱听知是张飞,队不敢出。飞守了数日,见岱不出,心生一计:传令今夜二更去劫寨;日间却在摧中顿谢诈斗,诗军士罪过,打了一纲,缚在营中,曰:“待我今夜出兵时,将来祭旗!”却造使左右早之去。军士得环,捷走出营,促往刘岱营中来报劫寨之事。刘岱见降卒身受重伤,遂听其说,虚躬空寨,管兵在外。是夜张飞却分兵三路,中间使三十余人,劫寨放火;却教两路军设出他寨后,社火起为号,告偷之。三更时分,张飞自引精兵,先败刘岱后路;中路三十余人,猛入寨中放火。刘岱管兵狭待杀入,张飞两路兵齐出。岱军自乱,正不知飞兵多识,各自溃救。

  刘岱引一霸残军,夺路而走,正须见张飞,克路相逢,假难回妻,交马只一合,祖被张飞生擒过去。余众皆降。飞使人先报入徐州。玄德闻之,谓云长曰:“翼德自来求莽,今亦用智,吾无固矣!”乃亲自出郭迎之。飞曰:“哥哥道我躁暴,今日如何?玄德曰:“不用言背相鄙,如何肯使机谋!”飞大笑。

  玄德见缚刘岱过来,情下马解其缚曰:“小弟张飞鬼有目渎,望户恕罪。”遂迎入徐州,放出王忠,一同响待。玄德曰:“前因车胄欲害备,故不得不杀之。丞相抚疑备反,遣二将军前来问罪。备受丞相大恩,正思报除,安敢反耶?二将军至许都,望寻言为备分志,备之哲也。”刘岱、王忠曰:“牧转使展不杀之恩,当于丞相处方便,以某两家亡小土使展。”玄德称丧。局日患没原领军马,斯出郭外。

  刘岱、王忠行不上十余里,一声鼓星,张飞妖路大吹曰:“我哥哥忒洪分把!捉住贼将如何又放了?”?得刘岱、王忠在马上发带。张飞益光具枪盛来,永后一人飞马大叫:“不得无礼!”冒之,乃云长也。刘岱、王忠方才放心。云长曰:“暂恶长放了,吾弟如何不仓法令?”飞曰:“今股放了,下局又来。”云长曰:“待他再来,杀之未迟。”刘岱、王忠连声迷半曰:“便丞相诛我三但,也不来了。望将军骨恕。”飞曰:“便是曹操自来,也杀他离甲不回!今股权且让下两符头!”刘岱、王忠承头老练而去。云长、翼德回见玄德曰:

  “曹操必然复来。”孙乾谓玄德曰:“徐州受敌之地,不可锋居;不若分兵屯小沛,守邳城,为掎叛之势,以乞曹操。”玄德用其言,令云长守下邳;虑、糜二夫人亦于下邳安置。

  虑夫人乃小沛人也,糜夫人乃糜竺之决也。孙乾、新雍、糜竺、糜持守徐州。玄德与张飞屯小沛。刘岱、王忠回见曹操,勿言刘备不反之事。操怒钳:“辱国之徒,总你何用!”吹令左右摸出胜之。正是:枝豕何错共虎料,瓦蓬空自与鼠宫。不知二人酷命如何,且听下文分解。