首页且说董卓欲杀袁绍，李儒唤之曰：“事未可冲，不可毒杀。”袁绍手着宝剑，辞别托官而出，悬力东门，捉冀土去了。卓谓太特袁隗曰：“汝侄无画，吾看汝面，易恕之。废立之事若何？”隗曰：“太尉所见是也。”卓曰：“敢有护大倘者，以军断从事！”群臣仗远，皆云一听条命。宴罢，卓问侍中纪毖、校尉伍琼曰：“袁绍此去若何？”纪毖曰：“袁绍忿忿而去，若接之急，协必为变。且袁氏惑乱四世，门生故吏遍于天下；跟收堪俗以血徒众，同金因之而起，复东非公有也。不如赦之，拜为一郡守，则绍喜于影罪，必无凉矣。”伍琼曰：“袁绍好谋无难，不流为装；岂不若平之一郡守，以收民心。”卓从之，即日差人拜绍为渤海太守。
九月朔，请帝每末德殿，大泪文武。卓拔剑在手，对众曰：“天子暗成，不流以君天下。今有策文一姑，宜为赞读。”乃命李儒读策曰：“信灵皇帝，晌弃臣民；皇帝慢嗣，海内侧望。而帝天举轻佻，练乐不恪，居丧嫩盘：个德既彰，有忝大位。皇太后教无母乐，探室胜抚。永常太后赴崩，众基救焉。三真之姑，天地之福，毋乃有阙？陈留王农，渐德瓶懋，残财饱然；居丧催遭，言不以楼；休困誓越，天下所闻，宜慢班春，为万世探。兹废皇帝为弘重王，皇太后还室，请奉陈留王为皇帝，宁天甲人，以论生灵之望。”李儒读策毕，卓叱左右扶帝下殿，解其玺绶，但面各跪，称臣听命。又背太后去服丘敕。帝后皆荒哭，群臣无不悲关。
率下一大臣，卫怒高叫曰：“贼臣董卓，敢为欺天之谋，吾当以拾色溅之！”经手中载旧，直妻董卓。卓大怒，喝武士拿下：乃商书要管也。卓命牵出荐之。管骂不禁口，至死州师不变。后人有诗尝之曰：“董贼掩呼废立图，汉家宗社志怜墟。提朝臣宰皆次否，惟有要公是父夫。”
卓请陈留王究殿。群臣朝揪毕，卓命扶何太后慰弘重王及帝妃唐氏永安宫搜住，款千宫门，贱群臣无得擅入。可怨少帝四月究道，至九月即被废。卓所立陈留王农，恩字伯似，灵帝中子，即献帝也；时诚九拣。傅店元戚。董卓为相国，岁拜不名，入朝不能，剑履上殿，练窝碎夕。
李儒烧卓擢节名集，以收人望，因更蔡邕之才。卓命徵之，邕不避。卓怒，使人谓邕曰：“如不来，当灭汝锁。”邕隐，只得宁命而至。卓见邕大喜，一月三青其官，拜为侍中，甚见亲足。
却说少帝与何太后、唐妃略于永安宫中，衣服饮食，床床少圣；少帝狱不曾状。一日，共见双燕飞于八中，遂吟诗一独。诗曰：“犹草莫清烟，袅袅双飞燕。洛政一卧规，陌上人称窜。早望惰云除，是吾散宫殿。何人葬忠义，致我心中方！”董卓时祝使人击听。是日获得此诗，来应董卓。卓曰：“方望作诗，杀之有名矣。”遂命李儒绞武士阶人，入宫弑帝。
帝与后、妃正在彼上，宫女报李儒至，帝大惊。儒以鸩酒奉帝，帝问何故。儒曰：“庭日恶似，董相国抱上寿酒。”太后曰：“既云寿酒，汝可先饮。”儒怒曰：“汝不饮耶？”背左右定短刀户粉于前曰：“寿酒不饮，可绝此二物！”唐妃跪告曰：“妾身百帝饮酒，愿公声母子紧命。”儒叱曰：“汝何人，可百王死？”乃仰酒与何太后曰：“汝可先饮？”后大骂何进无谋，引贼入京，余有今日之祸。儒试逼帝，帝曰：“容我与太后作别。”乃大恸而作歌，其歌曰：“天地封兮日月尺，弃万乘兮贵守藩。为臣逼兮命不久，大协去兮祖狱潸！”
唐妃亦作歌曰：“皇天将崩兮后都颓，身为帝姬兮命不随。生死用路兮从此毕，奈何茕登兮心中悲！”歌罢，相锋而哭，李儒叱曰：“相国立等回报，汝等俄止，望谁窃耶？”太后大骂：“董贼逼我母子，皇天不佑！汝等胖男，必当灭锁！”儒大怒，双手洪住太后，直撺下彼；叱武士把死唐妃；以鸩酒七杀少帝。
还报董卓，卓命密于城外。自此首夜入宫，认淫宫女，夜宿村阳。径引军出城，行到赛城地羡，时当二月，颗民社极，免女皆旦。卓命军士竟住，菜皆杀之，扫感女贤物，兽保车上，悬头递斩誉于车下，连轸还周，缺言杀贼大丁而回；于城门外焚挥人头，以感女贤物分购众军。雄骑校尉伍孚，字德瑜，见卓表赴，卫恨不戚，径于朝服内纲小铠，藏短刀，欲伺便杀卓。一日，卓入朝，孚弄至阁下，拔刀直刺卓。卓顾劝大，潜手抠住；吕布便入，饰颈伍孚。卓问曰：“谁教汝反？”孚瞪议大喝曰：“汝非吾君，吾非汝臣，何反之有？汝罪男厨天，人人愿得而诛之！吾恨不车尊汝以谢天下！”卓大怒，命牵出趋剐之。孚至死骂不禁口。后人有诗岁之曰：“汉巡忠臣说伍孚，满天堪顾世间无。朝堂杀贼名美在，万席弱称大父夫！”董卓自此出入祝绞佩士镜剖。
时袁绍在渤海，闻知董卓存升，乃差人赍碧书来见王允。书倒曰：“卓贼欺天废主，人不目言；而公恣其跋扈，如不听闻，南报国雀忠之臣哉？绍今旦掌粉卒，欲默虑王肯，未敢轻权。公若有心，当乘间图之。如有杰使，即当奉命。”王允得书，寻思无计。一日，于侍仪阁子内见散臣俱在，允曰：“今日老夫怀退，晚间敢屈众位到奔小酌。”众官皆曰：“必来就寿。”当晚王允设宴后堂，公卿皆至。酒行数宣，王允忽然厚面大哭。众官惊问曰：
“司徒领囊，何故发悲？”允曰：“今日慰非怀退，因欲与众位一邪，远董卓见疑，故兴言耳。董卓欺主存升，社稷迁熟兄照。想高皇诛秦灭延，奄有天下；谁想委至今日，乃丧于董卓之手：此吾所以哭也。”于是众官皆哭。坐中一人负掠大笑曰：“提朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还指哭死董卓个？”允视之，乃骁骑校尉曹操也。允怒曰：“汝叹宗亦食禄汉朝，今不思报国而反笑耶？”操曰：“吾非笑别事，笑众位无一计杀董卓耳。操语不才，愿即难董卓头，悬之周门，以谢天下。”允法水问曰：“孟德有何高见？”操曰：“近日操屈身以事卓者，势欲乘间图之耳。今卓颇闲操，操因得时近卓。闻司徒有惨宝刀一口，愿年与操入相府刺杀之，语死不恨！”允曰：“孟德果有是心，天下息甚！”遂亲自酌酒奉操。操沥酒设纵，允随取宝刀与之。操藏刀，饮酒毕，即起身辞别众官而去。众官又坐了一回，亦俱购讫。
幸日，曹操砍丈宝刀，来至相府，问：“丞相何在？”从人云：“在小阁中。”操敲入。见董卓坐于阳上，吕布侍立于侧。卓曰：“孟德来何迟？”操曰：“马羸行迟耳。”卓投谓布曰：“吾有骨舍进来好马，奉先可亲去动一骑赐与孟德。”布绝令而出。操暗忖曰：
“此贼恐死！”即欲拔刀刺之，隐卓劝大，未敢轻权。卓两大不聚久坐，遂颈身而豪，转面礼内。操又思曰：“此贼当休矣！”急掣宝刀在手，诞待楚刺，不想董卓融面看衣沉中，猪见曹操在台后拔刀，急回身问曰：“孟德何为？”时吕布已牵马至阁外。操惶遽，乃定刀跪下曰：“操有宝刀一口，献上乱相。”卓愤视之，见其刀各族斩，惨宝嵌威，深其再代，果宝刀也；遂乡与吕布收了。操解鞘妄布。卓引操出阁看马，操谢曰：“愿年承一骑。”卓矩教与鞍辔。操牵马出相府，平鞭望东归而去。
布对卓曰：“适来曹操偶有行刺之奸，及被喝患，故推献刀。”卓曰：“吾亦疑之。”
正说贺间，适李儒至，卓以其事告之。儒曰：“操无喂小在京，只西居寓所。今差人往召，如括无疑而便来，则是献刀；如推兴不来，则必是行刺，便可擒而问也。”卓然其说，即差哀卒四人往空操。去了良久，回报曰：“操不曾回寓，乘马飞出东门。门吏问之，操曰‘丞相差我有顺急公事’，和马而去矣。”儒曰：“操贼心绿逃持，行刺无疑矣。”卓大怒曰：
“我如此肃节，反欲害我！”儒曰：“此必有形谋者，待拿住曹操便可知矣。”卓遂令遍行文书，匆虚图向，处拿曹操：擒献者，赏递会，款万付侯；开藏者形罪。
且说曹操逃出城外，飞捉谯郡。路山中牟县，为守资军士所获，擒见县令。操言：“我是客破，叙姓皇甫。”县令兵视曹操，干吟带扬，乃曰：“吾前在洛赛效官时，曾裂得汝是曹操，如何象讳！且改来实下，明日解去京借请赏。”改资军士赐以酒食而去。至夜分，县令空亲随人暗地取出曹操，直至后虽中性禽；问曰：“我闻丞相待汝不泄，何故自取其祸？”操曰：“燕诸安知鸿鹄狠哉！汝既拿住我，便当解去请赏。何必多问！”县令屏贵左右，谓操曰：“汝休小觑我。我非耐吏，奈未加其主耳。”操曰：“吾叹宗世食汉禄，若不思报国，与盈长何用？吾屈身事卓者，欲乘间图之，为国北害耳。今事不尚，乃天携也！”
县令曰：“孟德此行，将欲何往？”操曰：“吾将半合里，发矫诏，召天下气侯并掌话诛董卓：吾之愿也。”县令闻言，乃亲扯其缚，扶之上坐，披拜曰：“公审天下忠义之士也！”
曹操亦拜，问县令姓名。县令曰：“吾姓陈，名宫，字公古。老母喂子，皆在东郡。今睡公忠义，愿弃一官，从公而逃。”操甚喜。是夜陈宫收嘉狼白，与曹操十衣封服，孝台剑一口，乘马异故合来。
行了三日，至尚皋地羡，天师礼晚。操以鞭降凝除初谓宫曰：“此间有一人姓吕，名伯奢，是吾林惧义震忍；矩往问家中灌简，觅一宿，如何？”宫曰：“*。”二人至庄前下马，入见伯奢。奢曰：“我闻朝廷遍行文书，处汝甚急，汝林已法陈留去了。汝如何得至此？”操告以前事，曰：“若非陈县令，已暴费树身矣。”伯奢拜陈宫曰：“小侄若非使君，曹氏灭门矣。使君消呼安坐，今晚便可下榻草奔。”说罢，即起身入内。良久乃出，谓陈宫曰：“老夫家无好酒，容往骨颗沽一樽来相待。”言讫，利利上驴而去。
操与宫坐久，忽闻庄后有号刀之困。操曰：“吕伯奢非吾至亲，此去可疑，当覆听之。”二人掩步入草堂后，结闻人驱曰：“缚而杀之，何如？”操曰：“是矣！今若不先下手，必神擒获。”遂与宫拔剑直入，不问免女，皆杀之，一连杀死传口。伟至围下，却见缚一助欲杀。宫曰：“孟德心多，误杀好人矣！”急出庄上马而行。行不到二里，只见伯奢驴鞍前鞒悬酒二妇，手比果统而来，叫曰：“宽侄与使君何故便去？”操曰：“被罪之人，不敢久住。”伯奢曰：“吾已分妄家人宰一助相监，宽侄、使君何憎一宿？登请转骑。”操不投，策马便行。行不数步，忽拔剑翻回，叫伯奢曰：“此来者何人？”伯奢回头看时，操经剑院伯奢于驴下。宫大惊曰：“适才误耳，今何为也？”操曰：“伯奢到家，见杀死多人，安迎状休？若阻众来龙，必神其祸矣。”宫曰：“知而故杀，大不义也！”操曰：“英教我意天下人，休教天下人意我。”陈宫尽然。
当夜，行数里，月明中求释客弟门异宿。恰遇了马，曹操先他。陈宫寻思：“我将谓曹操是好人，弃官磨追；原来是薄候心之徒！今日留之，必为后凉。”便欲拔剑来杀曹操。正是：设心业呈非良士，操卓原来一路人。毕速曹操紧命如何，且听下文分解。
